- Du kan si jeg er temmelig glad for at den legen aldri kom, sier Saul med et fornøyd smil. Han regner med å bli skrevet ut senere på dagen, fri for smerter og om enn med slunken lommebok, ikke helt ruinert.

Som pasient i Indonesia er det mange farer man helst vil unngå. Unødvendige operasjoner, infeksjonsfare og personlig konkurs rager øverst på lista over store, stygge trusler.

Plutselig vondt

Saul driver opplæring i organisk landbruk på Sumatra. Han har arbeidet ute i felt for NLM`s partner Food for the Hungry i seks år. For en snau uke siden fikk han brått intense smerter bak i ryggen og høy feber. Da han kom inn på det lokale lille sykehuset, mente de han hadde blindtarm-betennelse og ville operere. Imidlertid var der ingen anestesi-lege tilgjengelig, så Saul ble innlagt for å vente på operasjonen.

Etter to dager og ingen anestesi-lege, var han så dårlig at han ble sendt til Medan for ny undersøkelse på et større sykehus, hvor de slo fast at han hadde nyrestein. De anbefalte laser-behandling, en kostbar affære som Saul ikke så seg i stand til å betale for.

Saul ba om å bli flyttet til et noe mindre, men vel ansett sykehus for behandling. Etter to dager med medisiner, ser han nå ut til å være klar for og reise tilbake til projektområdet der han arbeider.

Operasjons-iver

Saul vil aldri få vite helt sikkert hva som gjorde ham frisk. Familie, venner og kolleger ba for ham. Det katolske sykehuset han endte opp på, kan ha gitt rett og god medisinering. Sykehuset som anbefalte laser, kan ha overdrevet alvorlighetsgraden for å tjene penger.

Helsesektoren er en eneste stor miks av kompetanse og inkompetanse, kynisk business, men også god yrkes-etikk. Det eneste som er helt sikkert, er at Saul nå er frisk og at han aldri har hatt blindtarm-betennelse.   

Mange leger oppmuntrer til keisersnitt, fordi en operasjon er mye mer lukrativ enn en normal fødsel. En japansk dame bosatt i Medan ble i fjor anbefalt å operere ut hele livmoren. En undersøkelse i Singapore endte i stedet opp med å gi henne hormon-tabletter mot plager relatert til overgangsalder.

Indonesia har rundt 240 millioner innbyggere, seks tusen bebodde øyer og fem internasjonalt godkjente sykehus. Majoriteten av dem som har råd til det, reiser ut av landet for større helseundersøkelser og operasjoner. De som ikke har råd, med andre ord de aller fleste, må nøye seg med det de får på stedet. Noen ganger går det bra, ofte går det slett ikke bra.