- Vi er alle født med gjeld. Pastoren løfter blikket ut over forsamlingen i Cochabamba, Bolivia.
Han ser på de fremmøtte, på dåpsfølget som sitter på fremste rad.
- Som bolivianere er vi alle født med gjeld. Som så mange andre land er Bolivia tynget av en stor utenlandsgjeld. På samme måte kan vi si at vi er alle født som syndere, vi står i gjeld til Gud. Men vi har ikke valuta å betale med. Bare Jesus kan gjøre opp for oss. Derfor trenger også dåpsbarnet å bæres frem til dåpen. Få motta frelse og tilgivelse.
"Smilet med de gullkantede tennene er vennlig"
Utenfor kirka stråler sola som vanlig. Dåpsgudstjenesten er slutt, og menigheten har samlet seg rundt bordet med brus og kaker. Barna løper frem og tilbake mellom voksne og ungdommer som snakker sammen i grupper. En eldre mann kommer bort til meg. Han har lys, gul skjorte og blågrå, stripete dress som nok har gått av moten for mange år siden, om den da noen gang har vært på moten. Smilet med de gullkantede tennene er vennlig, og det glitrer i øynene når han forteller om livet sitt. Og om Jesus.
"Han smiler når han snakker om himmelen"
Aurelio vokste opp i et kristent hjem. Men da han ble større ville han ikke lenger være en kristen. Han kom bort i fra Gud og sluttet å gå i kirken.
- Men Gud gav meg ikke opp! Aurelio blir ivrig:
- Jeg fikk komme tilbake til Jesus igjen. Tenk han sier: Kom! Jeg ønsker å hjelpe deg. Uten at jeg fortjente det døde han for meg. Han gjorde opp gjelden min. Og Gud har en liten del i himmelen som han har holdt av til meg.
Han smiler når han snakker om himmelen.
- Jeg er gammel. Alt jeg ønsker er tilgivelse og fred med Gud. Det er det som betyr noe. Også for dere som er unge. Han ser på meg, og på de andre ungdommene som er samlet utenfor kirken.
- Du må komme til Jesus mens du er ung. For det er ingenting som er bedre enn å leve livet sammen med Jesus.
Foto: Per Olav Grødem
Av Per Olav Grødem