Å bo blant gjetere

Morgener med melking og kalver

Som en del av språk- og kulturpraksis fikk jeg bo hos en gjeterfamilie, en mann, hans kone og en 16 år gammel gjetergutt. Vi sov i et lite hus, og allerede klokken seks var gjeteren i gang med dagens arbeid. Kuene ble hentet, og melking startet. Kalvene fikk drikke litt før de ble bundet igjen. Jeg hjalp til med melking og vannpumping, både manuelt og med solcelledrevet pumpe.

Familien hadde kuer, hester, sauer og geiter. Gjeterne speidet etter dyrene med kikkert og brukte hest og motorsykkel for å samle dem. Det var fasinerende å se håndmelking av 27 kuer, som hver ga 20–24 liter melk daglig, en forklaring på hvorfor melken er kostbar i Mongolia.

Gjødsel, språk og innsikt

Vi var også ute og lastet tørket dyremøkk, som brukes som brensel. Alt foregikk på mongolsk, og jeg fikk brukt språket i praksis. Vi spiste tradisjonell mat og drakk mye melkete. Disse dagene ga meg en kroppslig forståelse av gjeterkulturen, tidlige morgener, fysisk arbeid og et liv tett på naturen.

I Misjonssambandet brukes slike opphold som en måte å forstå kulturen fra innsiden. Ofte ser vi utsendinger kulturen utenfra, men her fikk jeg kjenne på rytmen og hverdagen til gjeterne.

Et liv i endring

Gjeterlivet kan virke enkelt for oss utenfra, men det er krevende og fullt av ansvar. Mannen jeg bodde hos virket tilfreds med arbeidet, selv om han av og til tok pauser og kikket på mobilen. Han fortalte at han hadde vært kristen siden 2006 og jeg kom i kontakt med ham gjennom en brasiliansk misjonær som har tro på å nå gjetere med evangeliet.

Selv om Mongolia har gjennomgått store endringer de siste tiårene, er gjeterkulturen fortsatt en viktig del av landets identitet. Dette merker jeg tydelig blant folk her i Khovd. Livet er enklere, og det som vi i Norge ofte legger stor vekt på, som estetikk og orden i hjemmet har mindre betydning her. I stedet er fokuset rettet mot det grunnleggende, nemlig å skaffe melk og mat, og å trives med hardt arbeid.

Å bo blant gjetere har gitt meg verdifull innsikt i mongolsk kultur og livsstil. Jeg har fått oppleve hverdagen deres på nært hold med tidlige morgener, fysisk arbeid og en livsrytme som er tett knyttet til naturen og dyrene. Det har vært en opplevelse jeg vil huske lenge, og som har gitt meg en dypere forståelse av hvordan denne livsformen fortsatt preger Mongolia i dag.