Løse urettferdige lenker
I Etiopia opplever mange funksjonshemmede å bli undertrykt. De er «fanget» av diskriminering og negative holdninger. Som kristne er vi kalt til å løse og befri dem.
Skrevet av Christina Harald, utsending for finske Sower International (tidl. FLOM), som arbeider under Misjonssambandets paraply i Etiopia.
Hilsener fra Addis Abeba!
Jeg ankom 5. november utsendt av finske Sower International (tidligere FLOM). Tilpasningen til et nytt land har gått bra. Det er et stort privilegium å få bo på Misjonssambandets område. Medarbeiderne her har tatt godt imot meg og vist meg hvor jeg kan handle mat osv. Jeg deltar også i den norske bønnesamlingen hver torsdag kveld.
De første ukene gikk jeg på språkskole for å lære litt amharisk. Arbeidsspråket mitt er engelsk, så jeg trenger ikke lære så mye av landets nasjonalspråk. Jeg lærte å hilse og takke, og jeg kan forstå noen ord her og der. Alle mine kolleger snakker engelsk, og mange taxisjåfører og butikkinnehavere snakker også engelsk.
Bedre liv for funksjonshemmede
15. desember begynte jeg å arbeide som rådgiver for et bistandsprosjekt. Prosjektet er finansiert fra Finland, hovedsakelig fra det finske utenriksdepartementet, men også fra Sower. Det fireårige prosjektet, som arbeider for å styrke funksjonshemmedes situasjon, er lokalisert i bydelen Bole, hvor det bor både kristne og muslimer.
Holdningene til funksjonshemming er nokså like i begge grupper; det ses som Guds straff. Denne holdningen gjør at mange familier skammer seg over funksjonshemmede familiemedlemmer og «gjemmer» dem hjemme.
De etiopiske kollegene i teamet er godt kjent med de kulturelle utfordringene og virker svært motiverte for arbeidet.
Godt i gang
Flere opplæringssamlinger er allerede blitt arrangert for å styrke funksjonshemmedes menneskerettigheter og utfordre de negative holdningene til funksjonshemming.
Før jul delte vi ut ca. 40 hjelpemidler, blant annet rullestoler, hvite stokker for synshemmede, krykker og høreapparater. Utdelingen ble gjort i samarbeid med bydelens sosialtjeneste. Vi har også finansiert ombygging av skoler og helsesentre for å gjøre dem mer tilgjengelige.
Det er veldig inspirerende å se at samarbeidet mellom prosjektteamet og kommunens ansatte fungerer godt. Behovene er store, og bydelens budsjett er for lite, noe sosialarbeiderne er svært klar over.
En søndag i november, før jeg begynte å jobbe, ble det arrangert et løp på 10 kilometer her i Addis – «Great Ethiopian Run». De framtidige kollegene mine ønsket at jeg skulle delta sammen med dem. De så det som en anledning til å gjøre prosjektet kjent og fremme budskapet om alles like verdi.
Jeg fikk møte både prosjektarbeiderne og noen ansatte fra DASSC-kontoret. Prosjektet gjennomføres lokalt av Mekane Yesus-kirkens bistandsorganisasjon, DASSC (Development and Social Services Commission), samt Misjonssambandet.
Et kallsoppdrag
Jeg ser ordene i Jesaja 58,6 som retningsgivende for mitt engasjement i bistandsarbeid: «Nei, dette er den faste jeg vil ha: at du løser urettferdige lenker, sprenger båndene i åket, setter de undertrykte fri og bryter hvert åk i stykker.»
Mange funksjonshemmede sitter fast i urettferdige lenker når de opplever diskriminering og holdes «fanget» i sine egne hjem. De er undertrykt på grunn av samfunnets negative holdninger. Som kristne er vi kalt til å løse og befri dem.
Be gjerne for dette arbeidet!
