En åpen dør

Den nyansatte pastoren i Salem Misjonskirke Bergen, Gjermund Øygarden, vil jobbe for at menigheten skal være i Bergen, men ikke av Bergen.

Da Christian Lilleheim sa opp sin stilling som pastor i Salem i slutten av april i fjor, landet Gjermund Øygarden godt i at han ikke skulle søke.

– Etter en fjelltur med kona, der vi snakket om det og ba over det, fikk vi veldig ro for at vi ikke skulle gjøre det, forteller han. 

De hadde lenge tenkt på veien videre, og funderte på om de skulle plante menighet i Seljord. Gjermund arbeidet gjennom stillingen som menighetsutvikler i Salem, med å få inn gode søkere. Samtidig spurte flere om ikke han skulle søke selv. 

– Men jeg tenkte at jeg var ti år for ung og hadde minst én teologi-grad for lite. 

En bekjent av ham ville det imidlertid annerledes.

– Han «pushet» meg veldig og overbeviste meg om at jeg hadde noe å komme med, så til slutt endte jeg opp med å søke. 

I slutten av august sendte han inn søknaden, etter mange oppfordringer.

– Vi opplevde at Gud lukket noen dører og viste oss at denne døren var åpen. Det var som et konkret bønnesvar på noe vi hadde bedt over lenge. 

Ser framover

Nå ser Øygarden fram til å «lande» i sin nye rolle.

– Jeg gleder meg til å forme rollen min og til å bli «varm i trøya». Men først må jeg bli komfortabel med å være pastor. 

Han forteller at han ikke har noe stort behov for å være synlig, men erkjenner at det er en nødvendighet.

– Mine styrker er primært av scenen; i samtaler, i ledermøter – rett og slett i møte med folk. 

Øygarden er klar for å bli ferdig med pandemi, og å stake ut veien videre for menigheten. Spørsmål som «hvor vil vi?», «hva gjør vi med store, samfunnsmessige endringer?», «hvordan kan Salem være i Bergen, men ikke av Bergen?», ser han som viktige å arbeide godt med. Han ser fram til å finne ut av dette, men tror ikke nødvendigvis at det er han som skal gjøre det.

– Ved Guds nåde og gjennom godt teamarbeid er alt mulig. Min rolle blir å være med på å finne retningen, og å gå foran, sier han. 

Utfordrende

Øygarden, som i utgangspunktet er tømrer, er glad i å være tett på arbeidsoppgaver, og gjerne utføre dem selv.

– Det får jeg ikke gjort nå. Jeg må la andre ta seg av det, forteller han. 

Han er opptatt av å bygge tillit til menigheten.

– Noen vil antakelig tenke at jeg er for ung eller uerfaren, men nå er jeg faktisk satt til å lede, og det må jeg gjøre med frimodighet. Disse tingene må «gå seg til», tror jeg.

Pastoren er glad for å ha noen å lene seg på i tjenesten: Eivind Sætre, Svein Strand og Christian Lilleheim utgjør team rundt Øygarden. Det blir viktig, også når det kommer til den teologiske kompetansen, forteller Øygarden. 

– Jeg er nok mindre teoretisk anlagt enn de som har gått før meg. Det er selvfølgelig en svakhet, men det betyr også at jeg har noe å komme med som kan være både nytt og bra. 

Nå ønsker han å samle menigheten og vise at selv om det er tre forskjellige gudstjeneste-tidspunkter, er de én menighet.

– Det å gi folk en god grunn til å engasjere seg i Salem og å gi det lille ekstra blir viktig.

Han ser med stolthet på Salems opprinnelse: kristne vestlandskvinner som la ned livene sine for at kinesere skulle få høre evangeliet.

– Radikal kjærlighet til Jesus og til verden – det er det vi jobber mot, avslutter han.